¿Es buena la siesta para nuestra salud?

Este post es la continuación de la entrada: Saber dormir, si todavía no lo has leído te recomiendo que lo hagas.

Siesta viene de la expresión latina “hora sexta”, que designa al lapso del día comprendido entre las 12 y las 15 horas, momento en el cual se hacía una pausa de las labores cotidianas para descansar y reponer fuerzas.

La siesta confiere numerosos beneficios para la salud física y emocional, ya que supone un magnifico reparador natural de nuestro organismo.

Es un estupendo hábito que nos reportará salud y vitalidad además de una indudable sensación de bienestar, aunque no deberíamos en ningún caso sustituir horas de sueño nocturnas por tiempo de siesta, simplemente hay que tomarlo con un breve lapso de descanso adicional.

España, importador de esta costumbre a todo el mundo, no es ya de los países que más lo practican. Según los últimos estudios, sólo el 9% de los españoles toman ya la siesta cada día, frente al 25% de los alemanes y el 16% de los italianos. Este tiempo de descanso consigue aumentar nuestra atención y productividad. Muchos expertos consideran que incorporarla a los centros de trabajo sería beneficioso para el rendimiento final de las empresas. Disminuye el estrés considerablemente, y el riesgo a sufrir enfermedades cardíacas, las funciones cognitivas aumentan hasta un 40%. Además, mejora el aprendizaje y nos ayuda a mantener ágil la memoria durante la tarde y la noche, por lo que no notaremos tanto cambio respecto a la mañana.

Según los expertos la salud de las personas que se echan la siesta sufre una mejora general. Aunque muchos estudios avalan las beneficiosas propiedades de la siesta, como todo en la vida; tu propio cuerpo, es el mejor indicador de si algo te hace bien o mal. Escucha a tu cuerpo y si te pide ese descanso, concédeselo si es posible, a pesar de otras posibles obligaciones.

Sin embargo el cuerpo a la hora de pedir es demasiado previsor, así que no le concedas más tiempo del necesario: el sueño tiene cinco etapas: Si la siesta se extiende de la etapa 1 (sueño liviano) a la etapa 2 (sin movimientos oculares y con una actividad cerebral parecida a la etapa 1), te despertaras sintiéndose más energizado y alerta. Si la siesta se extiende a las etapas 3 y 4 (sueño profundo), no te despertaras fácilmente y te sentirás atontado y cansado.

La primera etapa dura aproximadamente diez minutos y la segunda dura otros diez. Esto provoca que veinte minutos sea el tiempo ideal para una siesta: puedes programar tu reloj con 25 minutos para dejar unos minutos adicionales para "pillar el sueño" y controlar que no estas durmiendo más de lo deseado.

A pesar de tus posibles obligaciones 20 minutos es un tiempo muy razonable para otorgarnos un descanso. Recientes estudios han demostrado una disminución significativa en el riesgo de sufrir un infarto, cifra que disminuye en un 37% en aquellas personas que toman siestas habitualmente. El estudio publicado en la revista “Journal of Applied Physiology”, realizado a 23.000 personas en Grecia, mostró por otro lado que quienes dormían la siesta sólo en forma ocasional, tenían una reducción del riesgo que alcanzaba únicamente el 12%.

Por lo que se desprende que para obtener todos sus beneficios hay que hacer de la siesta un hábito más que una medida ocasional de descanso. Según este trabajo científico, una de las razones de este efecto positivo es que la siesta “parece provocar cambios en la presión arterial”. Se sabe que durante el sueño nocturno se registran cambios metabólicos que provocan una disminución en la frecuencia de latidos del corazón y la presión arterial. Aparentemente, durante la siesta se pondrían en acción mecanismos similares, lo que provocaría un trabajo más reposado de las funciones cardíacas y, en consecuencia, una disminución en los riesgos.

Beneficios

“La costumbre de dormir una siesta mejora la atención, la productividad y el estado de ánimo. Una siesta diaria puede reducir un 37% el riesgo de morir de una enfermedad del corazón”. Trichopoulus, Harvard School of Public Health, 2007

El mejor momento para tomar la siesta es cuando nuestro organismo nos lo pide; justo ese momento de somnolencia después de comer. Algunos expertos indican que el sofá es incluso más indicado que la cama. Aún así es importante sentirnos cómodos y no ser molestados durante este tiempo. Por lo que la ropa y las condiciones de luz y ruido deberían ser adecuadas para una relajación profunda.

Algunas personas dicen que si toman un café inmediatamente antes de dormir la siesta, se sienten mejor. La cafeína hace efecto entre los 10 y 20 minutos de ser consumida, despertándolos. La persona se siente muy energizada debido a la combinación de la siesta y la cafeína. Incluso algunas investigaciones realizadas en Japón, indican que las personas que toman una "siesta con cafeína" experimentan menos somnolencia y mayor productividad que las que al despertarse de la siesta se lavan la cara o se ven expuestas a luces brillantes.

Horario

El mejor horario para tomarse una siesta es entre la 1:00 p.m. y las 3:00 p.m., pues es cuando el nivel de energía decrece por el aumento de melatonina a esa hora.

Los beneficios de la siesta, tan común en España y algunos países latinoamericanos, son tan abrumadores para combatir el estrés de la vida diaria que han surgido en los EE.UU. algunas empresas que ofrecen cubículos para dormir la siesta en pleno centro de New York. (Ver imagen de abajo.).

Bajo mi punto de vista el único inconveniente que tiene la siesta, es que al acostarnos recién comidos estamos favoreciendo un aumento del volumen de la cintura, para contrarrestar este efecto pienso que la siesta debería ser tomada en un sillón con cierto ángulo de reclinación, sin llegar a tumbarnos demasiado, cuanto más cerca de la posición de sentados podamos dormir, mejor será en cuanto al efecto de la distensión del estomago por la comida. Esto debería ir acompañado por comidas poco copiosas (pero abundantes en número) y de rápida asimilación y paseos durante el día que mejoren nuestras digestiones.

Creo que el factor más importante para una siesta saludable es el tiempo de la misma; que debe ser de unos 20 minutos. Aun así de forma excepcional puedes dormir más tiempo si realmente lo necesitas (te cuerpo te avisará).

Como ya comente en la entrada Saber dormir: “procura ser contenido ya que esto puede hacernos dormir peor por la noche o alterar la hora a la cual normalmente conciliamos el sueño. Además supone una bajada en nuestros biorritmos, en nuestra actividad durante las horas diurnas. Por el día estamos sometidos a las energías solares y activas, la energía masculina yang, la actividad debe regir el día y no el descanso (que pertenece a la noche)”.

El post continuará en Saber dormir en pareja...

Rubén B Soto.
Artículo original: Rubén B. Soto.

- Si quieres copiar algún post de este blog, por favor, lee las condiciones que se proponen en la licencia internacional de CC.
- Se permite la distribución del contenido siempre que se cite fuente y se incluya enlace.
- Este blog esta protegido por Copyscape.
- Si algún texto o imagen de este blog vulnera algún derecho de propiedad ponte en contacto conmigo y será retirado inmediamente.

rubenbsoto@gmail.com - rubenbsoto.blogspot.com